Jonathan Sims – Thirteen Storeys – 2020

Здание возвышалось ярким осколком излишества, погруженным в серые умирающие улочки нищеты и борьбы за жизнь, не в силах даже признать то, что отдельные его части считались позорными. С эстетической точки оно было приемлемым. Концептуально оно являлось произведением искусства.

Всегда интересно смотреть как многонаправленные личности находят себя в разных стезях, пускай и объединенных общей тематикой. Разнонаправленность тематик – это уже высший пилотаж. Джонатана Симса можно отнести к многонаправленным: и игры успешно стримит, и подкастом занимается, а теперь еще и книгу выпустил. Не сказать, что в каждой стезе он добился максимального успеха и его имя на слуху, но некую популярность он получил – радостно смотреть, когда у человека получается то, что ему нравится, да еще и денюжку приносит! Если подкасты и стримы мы бегло пробежали, то к роману обратились более пристально.

Этот мир сотворен для того, чтобы порождать победителей и неудачников, и бесхарактерно стремиться стать победителем, не принимая то, чем обернется твоя победа для проигравших.

Существует здание, как старая-добрая избушка, у которой есть зад и перед, у которого есть богатая сторона, и бедная. Универсальное, так сказать, здание, в котором по задумке автора элита может соседствовать с лимитой. Сама задумка вызывает много вопросов, а уж реализация – на грани фантастики. Элитное жилье заселилось достаточно быстро и люди особо не спешили менять дислокацию, а вот в задней части (с отдельным входом на задворках) жилого комплекса текучка была огромная. Хозяин здания (по совместительству один из самых богатых людей) все это время жил на своем тринадцатом этаже, в самом красивом пентхаусе.

Баньян-Корт возвышался над улицами Тауэр-Хамлетс, с отеческим сожалением взирая сверху вниз на бездомных и бедняков, которым просто не хватало здравого смысла родиться богатыми.

Баньян-Корт. Само собой, здание построено на чем-то древнем, проклятом, усыпанном костями, трупами и подобными прелестями, оставшемся не только от прораба с его бригадой, но и более древних представителей не только нашей цивилизации. В доме само собой происходят странные, непонятные, пугающие события. Дом, само собой предстает неким огромным живущим, дышащим, сообразительным организмом. Многое в книге максимально предсказуемо, многое слишком сильно притянуто за уши, но в то же время, есть в книге и интересные идеи.

Это был тот самый человек, которого ее телефон окрестил «мистером Клоузом». Это должно было быть так! Она постаралась убедить себя в том, что это просто сексуальный маньяк, как будто при любых других обстоятельствах это бы ее успокоило.

Тринадцать этажей разделена на тринадцать глав, каждая из которых повествует об отдельном жителе Баньян-Корта. В этом Симсу стоит отдать должное – каждый персонаж книги может и не казаться живым, но у него есть отличная от других история. Представим поэтажный план, дабы искушенный читатель имел представление о разнообразии профессий, собранных под одной крышей многоэтажного здания:

Гиллиан прониклась было сочувствием к бедолаге, но прогнала прочь это чувство. Ему не должно быть места, если она собирается заниматься корпоративной юриспруденцией. Нужно признать, не самая привлекательная область юридической профессии, но одна из наиболее надежных – и да, самых оплачиваемых. А в конечном счете все сводится к деньгам. Как ни хотела Гиллиан думать обратное, деньги означали независимость. Они означали свободу.

Первый этаж – Виолетта – ночная работница (не в том самом смысле), подсознательно зависимая от страшных историй матери;

Второй этаж – Жезуш – коллекционер произведений искусства, с головой уходящий в картины;

Третий этаж – Картер – IT-специалист, создатель искусственного интеллекта для ЗОЖ-приложения;

Четвертый этаж – Анна – маленькая девочка с материальным воображаемым другом;

Пятый этаж – Гиллиан – молодой специалист, проходящий стажировку в крупной юридической фирме;

Шестой этаж – Алвита – сильная, независимая мамочка, склонная к ночным просмотрам телевизора;

Седьмой этаж – Каролина – молодая репортерша, ищущая призраков в стенах дома;

Восьмой этаж – Лора – работник управляющей компании, обслуживающей дом;

Девятый этаж – Леон – большой начальник временной должности, склонный к чистоте стен;

Десятый этаж – Джейсон – консьерж/охранник элитной части здания;

Одиннадцатый этаж – Янек – сантехник, лечащий дом путем обслуживания труб;

Двенадцатый этаж – Дамиан – видеоблогер, искушенный поисками правды о Баньян-Корте;

Тринадцатый этаж – Тобиас – хозяин здания, слишком богатый, чтобы делиться безвозмездно.

Он всегда умел увидеть в здании единое целое, обладающее своей кровеносной системой труб и кранов, и сейчас внутреннее чутье кричало ему, что это болезнь. Баньян-Корт разлагался. Больше того, ему становилось все хуже. Каждый новый раз кровь стекала чуть дольше, и пахла она чуть хуже.

Если история каждого персонажа может либо заинтересовать, либо наскучить – это будет эмоцией, которая позволит складывать 2+2 по крупицам, в попытке выстроить цельный сюжет, так хорошо скрываемый автором, то целая картина и условное главное «зло» имеет очень шаткую почву. Во многих книгах молодых авторов можно наблюдать картину глубокого проникновения в начальные главы и спада мозговой активности к последним. Идея многоэтажного здания, так знакомая жителям оных, с некой тайной, которая скрывается не только на лестничных площадках, но и в стенах – отменная; финальная реализация, когда перед читателем выкладывают все карты, сильно подкачала.

Полы были начищены до зеркального блеска, а немногой мебели каким-то образом удавалось сочетать в себе ощущение антиквариата и новизны. На окрашенных в легкие, воздушные цвета стенах не было ни пятнышка грязи, и Леон ощутил непреодолимое желание прижаться к ним, словно чтобы набраться от них частоты.

Ту самую реализацию сложно назвать верой в людей – слишком глубоко заходят жители, чтобы рокирнуться с простотой и наивностью Карлсона, доевшего варенье. Процедура получения приглашений на Тринадцатый этаж (о чем как раз и повествуют главы книги) читать интереснее, чем финальный званный ужин, после которого останется неприятное послевкусие недосказанности, скомканности и доли вранья, где читателю обещали одно, а по факту выложили другое. Финал истории, сам Тринадцатый этаж – перечеркивает все двенадцать предшествующих: лучше бы лифт застрял, так и не доехав до него.

Странно, но звук удара дубинкой по лицу оказался невыразительным: приглушенный влажный шлепок куска говядины, упавшего на пол. Дубинка попала Дэвиду чуть выше скулы, прямо под левым глазом, и он, даже не пискнув, упал на пол.

Качество книги примерно такое же, как и в других книгах издательства INSPIRIA: почти газетная бумага, не всегда ровная пропечатка слов – благодаря этому ценник на книги держится более чем демократичный. В теории больше людей сможет ознакомиться с работой, но тираж недотягивает до стандартной цифры в три тысячи экземпляров (цифра выбрана на основе среднего тиража, что встречался нам). Но листы все-таки крайне странные – Тринадцать этажей стала первой книгой, страницу которой мы смогли порвать неудачно уложенной закладкой (нет, мы не пользуемся ножами: в качестве закладки мы используем перегородку из большой пачки чайных пакетиков – суровая реальность).

Кари начала делать фотографии, выбирая кадры так, чтобы подчеркнуть убогую атмосферу, но всякий раз, когда щелкал затвор, она ощущала накатывающийся стыд. Это не туристическая достопримечательность, чтобы она ублажала свой эстетический вкус.

Перевод и редактура в книге на хорошем уровне, особых придирок нет, но иногда проглядывается желание автора блеснуть емкосоставленной или нарочито каверзной фразой: текст может идти легко, но одно предложение поставит в ступор, выбив из определенной манеры восприятия книги. Зачастую возникает впечатление, что такие предложения добавлены на фазе редактирования книги каким-нибудь другим человеком.

Пытаясь найти дорогу в этом странном месте в нервном центре подозрения и сочувствия, в котором она оказалась, Алвита ткала пестрый гобелен из правды, полуправды и откровенно лжи. Она не могла сказать, становилась ли из-за усталости ее ложь менее очевидной или же, наоборот, до боли прозрачной, но если следователи и почувствовали, что она с ними не до конца откровенна, то, похоже, им не было до этого особого дела.

Вопрос «браться ли за книгу» остается открытым для нас даже после прочтения. Идея и частичный антураж книги нам очень понравились, некоторые истории персонажей вызвали интерес, но чем дальше мы двигались по книге, тем менее завлекательной она становилась. В начальных историях виден интерес и горящие глаза автора, но к концу книги запал пропадает, а финал дописан совсем впопыхах, опираясь на человеческое здравомыслие и эмоции, которые игнорировались всю книгу.

Алвита так панически боялась разгуляться, нарушить действие лекарства и лишиться тех крох сна, которые ей, может быть, удастся урвать у бессонницы, что не собиралась двигаться до следующего утра. Вместо этого они принялась лениво переключать каналы.

У издательства INSPIRIA есть более завлекательные романы (даже в голубой серии, хотя синяя, как нам кажется, является более жесткой) и пытаться ли погрузиться в атмосферу Баньян-Корта решать только вам. Слишком противоречивая вышла книга – склонить чашу весов в какую-либо сторону не получится, иначе наше вранье вскроется и на нас падет немилость.

Входная дверь захлопнулась за Виолеттой с тяжелым металлическим лязгом. Мари настояла на том, чтобы заменить хлипкий замок на что-нибудь более основательное, и Виолетта не могла отрицать, что в этом звуке было что-то обнадеживающее. Дверь отделяла квартиру от безликого утилитарного коридора.