Jonathan Maberry - V-WARS – 2012

Образ вампира никогда не был статичным, они веками приспосабливались, чтобы выжить. В самой их сущности заложена способность изменяться для маскировки и копировать определенные человеческие черты, чтобы заманивать или шокировать жертву. В художественной литературе вампиры всегда охотно подчинялись капризам писательского пера, неизменно доставляя удовольствие читателям и фанатам.

Позитивное отношение к Джонатану Мэйберри, обусловленное его интересными антологиями, захватывающими романами и драйвовыми подростковыми романами, не позволило нам пройти мимо очередного сборника рассказов, объединенных тематикой вампиров. Сборник включает в себя двенадцать рассказов (плюс эпилог), разделенных на несколько частей, вплетенных в единую цельную картину мира, повествующих о разных представителях человеческого и вампирского рода.

- Выслушайте меня, Майкл, – спокойно сказал Суонн, — вот уж в чем нас, ученых, не переплюнуть, так это в способности найти всему весьма логичное и порой чрезвычайно занудное объяснение.

Мэйберри крайне разносторонний и плодовитый писатель: ему удается придумывать большие сюжеты о зомби в открытом мире (переплетая две свои серии в одну), хорошо получается собрать единомышленников для фанатских антологий (серия Чужой и Живые мертвецы), даже романы по длинным и каноничным вселенным получается читать без отвращения (Секретные материалы), не говоря уж о самом неблагодарном виде книг – новелизации (Человек-волк). И пусть новый для нашего читателя авторский сборник вышел с запозданием в восемь лет, не ознакомиться с ним мы не могли.

Обычно, когда Суонн представлялся антропологом, к нему сразу теряли всякий интерес. Когда сообщал, что он эксперт по вампирам, людям это казалось забавным, словно они встретили взрослого человека, который занимается какими-то глупостями. Так обычно смотрит персонал отеля на сборище фанатов «Звездного пути».

Сборник «V-WARS» объединен одним персонажем, придуманном Мэйберри, - Майклом Фейном, нулевым пациентом, который побывав на съемках в Антарктиде, без задней мысли заражает половину населения планеты страшным вирусом. По сюжету «вампирский» вирус живет в каждом человеке и только у избранных есть к нему иммунитет. Майкл Фейн является основной темой, отправной точкой для всех рассказов сборника и каждый из авторов успешно создает историю, гармонично вплетаемую в основную ветку повествования и привносящую долю разнообразия, альтернативный взгляд на почти год событий, развивающихся в книге.

Она лишь невольно прислушивалась к этим сообщениям с каким-то нездоровым интересом, как бывает, когда по телевизору и радио начинают без конца вещать о каких-нибудь катаклизмах вроде урагана или серьезного лесного пожара. Слушаешь, потому что попросту не можешь оторваться.

Не забывая проблемы «классических» вампиров, Мэйберри и друзьям удается вплести проблематику существования (не изменившуюся за двести лет) в нынешний мир и его реалии. В книге представлены разнообразные виды вампиров, которым приходится уживаться друг с другом, почти школьные проблемы беременных подростков (само собой укушенных), политические дебаты о внесении кровопийц в реестр новых людей, герои-борцы, не жалеющие свои жизни ради достижения высшего блага по изгнанию «нелегалов». Словом, разнообразие историй будет держать читателя прикованным к книге, желающим получить продолжение.

Бетти Энн подцепила крючком и протянула нить желтой пряжи, и Артус надеялся, что маленький Джо-Джо никогда не придется носить этот чепчик – с такими огромными дырами, что может свободно пролететь колибри. У Бетти Энн руки явно росли не оттуда.

Структура книги поначалу может показаться странной, так как рассказ должен быть цельным, а не разбит на несколько частей. Такая манера преподнесения позволила вести несколько историй параллельно, давая отсылки к уже прочитанным или будущим рассказам и, на удивление бодро раскрывала полную картину сюжета, заложенную в книгу.

- Да блин, ты что думаешь, я до сих пор об этом не задумывался? Если бы знал, с чего все началось, нафига мне было это скрывать? Да я бы всем рассказал! Господи! По-твоему, меня какой-нибудь сраный граф Дракула цапнул, что ли?

В сборнике присутствует много известных авторов (как для отечественных читателей в общем, так и для читателей нашего сайта, где парочка из них уже появлялась), не со всеми из которых нам удалось познакомиться. Краткая биография каждого, в конце книги, поможет составить картину творчества и придаст желание (или наоборот, нежелание) ознакомиться с другими работами. Небольшая выжимка рассказов книги:

- Сейчас мы столкнулись с эпидемией вампиризма, профессор Суонн. Разве можно придумать ситуацию, более подходящую к слову «террор»?

Дейкр Стокер – Предисловие – предисловие книги, написанное потомком создателя «Дракулы». Не самое нужное, но и не счерпывающее.

Джонатан Мэйберри – Мусор – основная история о нулевом пациенте Майкле Фейне. История неудавшегося актера/режиссера/продюсера о том, как он начал поглощать прекрасных представительниц человеческой расы.

Нэнси Холдер – Смерть на дороге – группа байкеров-дружинников решает начать охранять покой отдельных граждан и следить за перемещениями на границе путем отстрела неугодных: вампиров или тех, кто им просто не понравился.

Джон Эверсон – Любовь зла… – ведущая развлекательного шоу создает свой маленький зверинец для подпитки кровушкой. Присутствует интересная классификация вампиров.

Ивонн Наваро – Явление – несовершеннолетнюю представительницу коренного населения Америки насилуют в пустыне и мало того, что она становится вампиром, так еще и становится аналогом Розмари из известной книги.

Кит Р. А. ДеКандидо – Баллада о Большом Чарли – история окружного прокурора штата Нью-Йорк, который стал вервольфом и решил баллотироваться в сенат, отстаивать права новой группы ущемленных.

Клевые цыпочки пили много кофе: фраппе и латте, капучино и мокка-блин-штатино и тому подобное, лишь бы звучало словно то, что пьет в Европе утонченная публика. Фейн бывал в Европе. В Европе пьют просто сраный кофе, но кто ж тебе поверит.

Скотт Николсон – Бессердечный – обычная деревенская семья сталкивается с вороном-пересмешником, в то время как на участке появляются вампиры-индейцы.

Грегори Фрост – Вуплес – история об ученой из Румынии, случайно получившей по лицу новым/старым вирусом, ставшей убийцей вампиров – седой.

Джонатан Мэйберри – Распространение – правительство собирает группу ученых для борьбы с нечестью.

Джеймс А. Мур – Охота на Анну Ли – очень странный по душевному и физическому состоянию вампир устраивает бойню в поисках пропавшей сестры.

Джонатан Мэйберри – Геноцид – отчет перед Конгрессом о принадлежности вампиров, их количестве, и что они несут за собой.

Джонатан Мэйберри – В гуще событий – союз «Новых красных» отстаивает права вампиров на жизнь. Пример одной из операций против него.

Джонатан Мэйберри – Эпилог – почти 200 дней прошло со дня В. Что будет предпринимать Конгресс и каким станет будущий мир.

Анна говорит, что голос у меня более низкий, а крик похож на звук чайника на стероидах. Я пока не знаю, что с этим делать, но народ сильно пугается. Бедняжка Анна чуть не обмочилась, когда первый раз это услышала. В свое оправдание скажу, что она прищемила мне пальцы дверцей машины. Заорешь тут.

Стоит упомянуть, что все рассказы Мэйберри в этой книге относятся к одной ветке повествования, которая включает в себя доктора «вампирских наук» и его участие в событиях с Майклом и дальнейшие отчеты перед правительством.

Серьезно, я насмотрелся фильмов о вампирах вместе с сестрой. Ей нравились гламурные парни. Ну ладно, а я пялился на девчонок, но в тех фильмах вампиры могли делать все что угодно, им после этого благоухали как розы. А от меня козлом несло, весь дезодорант выветрился миль пять назад, так что ни хладнокровия тебе, ни крутизны.

Обложка книги пестрит надписями и рекламой сериала (вышедшего в 2019 году), отчего заранее может сложиться не самое радушное впечатление. Его стоит перебороть. Как и отношение к газетной бумаге, которая облегчает большую книгу, но заставляет обходиться с ней слишком аккуратно. По грамматике и редактуре книга звезд с неба не хватает: ожидаемые 1-2 помарки, странный подбор слов или небольшие косяки по печати не оставят сильного осадка. Скорее всего они будут незаметны за слишком усиленной сосредоточенностью и расчете прикладывания сил при переворачивании страниц – как показала практика, одно бездумное движение и страница превращается в две.

Дверь приоткрылась вовнутрь, и в проеме виднелась лишь темнота. Артус пытался вспомнить те байки, что бабушка Стойкого Оленя рассказывала на ярмарке. В них говорилось о том, как одолеть ворона-пересмешника. Она сказала, что убить их могут только шаманы, а чего еще от нее было ожидать? Мол, убьет и бледнолицый с юридическим образованием?

Возможно, вышедший на нетфликсе сериал подтолкнул к переводу и изданию «V-WARS» у нас. Фанатам Иэна Сомерхолдера не стоит обращаться к этой книге после просмотра сериала – его роль, как и все что связывает его с Майклом, были созданы специально для телевидения. Книга получилась не зацикленной на одном персонаже, а полноценным набором историй о людях/вампирах, столкнувшихся с новым миром. Любителям не совсем подростковых вампиров, но и не сильно классических – советуем к прочтению. Остальным рекомендуем книгу к ознакомлению, если не найдется книги, к которой лежит душа в конкретный момент времени.

Интересно то, что изменения действительно связаны с генетической историей инфицированного человека. Цзянши, или китайский прыгающий вампир, живет в темных местах и охотится ночью, передвигается прыжками, с вытянутыми в сторону руками. Вампир из России клыков не имеет, но под языком у него есть жало. Вампиры из Индии похожи на старух с двойными пятками. А у румынского стригоя – два сердца, и он может принимать облик разных животных.