Mark Verheiden, Mark A. Nelson – Aliens 30th Anniversary: The Original Comics Series – 2016

У них кислота вместо крови и шкура прочная, как сталь. Вы не заметите их пока они не окажутся прямо перед вами, да и тогда вы увидите лишь зубы, сверкающие, словно искры… Может, они из другого мира, а может, просто существуют в чёрном аду космоса, пожирая всё, что найдут. Не имеет значения. Ничто не имеет значения, кроме их зубов, дробящих кости, кусающих и рвущих… Но смерть – это не конец. То, что останется от вас, они используют для размножения, создадут структуру, подобную живой ткани. Она будет разрастаться, словно рак, пока не поразит всё, пока ненависть не воспроизведёт себя снова, и снова, и…

Очередная ревизия задних рядов самых труднодоступных книжных полок открыла для нас несколько артефактов, о которых мы либо успели забыть, либо вообще не знали (склоняемся к провалам в памяти). Помимо пачки комиксов о Бэтмене и Лиге справедливости мы обнаружили прекрасное издание черно-белого комикса, первый раз опубликованного за несколько лет до нашего рождения – это было после Чужих Кэмерона, но до съемок неоднозначной третьей части Финчера.

Некоторые считают космос панацеей – бесчисленные миры с несказанными богатствами. Они смотрят в небо и видят восхитительные возможности. Я смотрю в космос и вижу холодную пустоту ада. Моё единственное убежище.

Номинально большинство таких работ, не в обиду, мы называем комиксами, но масштаб работы, который был выполнен для «Чужих», поражает и называть эту большую книгу «комиксом» не поворачивается язык. Это отменный пример «графического романа». Не часто можно набрать фраз для цитирования в тексте из комиксов (не берем в расчет длинные и глубокие предисловия со страницами текста к старым культовым выпускам – таким, как этот). Обилие текста этой статьи подтверждает наши слова.

Выдержка из документа ДСП “Теория распространения Чужих” доктора Вайдслава Ороны, гражданского советника Корпуса Колониальной Морской пехоты: Человечество страдает от слишком завышенных эгоцентричных представлений о природе жизни. Мы не задумываясь полагаем, что иные формы жизни каким-то образом будут соответствовать нашим привычным стандартам логики и морали. Что, разумеется, является абсурдом. Наша человеческая “мораль” – всего-навсего вопрос произвольных принципов, которые легко игнорируются, когда нужно. Так почему мы должны ждать от чужеродной формы жизни больше, чем от самих себя? Фактически, многое из того, что нам известно о внеземной форме жизни – это гипотеза. Тем не менее, в этой теории присутствуют два совершенно чётких факта: 1) Они не такие, как мы, 2) Мы никогда не сможем понять их по-настоящему.

История романа отталкивается от фильма «Чужие» и происходит через несколько лет. Главными героями становятся капрал Хикс и Ньют: повзрослевшие, обматеревшие, оформившиеся. Правительство не теряет надежду разузнать больше об угрозе, которая уничтожила Надежду Хадли, и которую можно использовать в оружейном доминировании при любых государственных проблемах. В романе добавили чуть больше политических подоплек действий, чем было в оригинальной дилогии фильмов – это хорошо вписалось в историю и придало мотивацию не только вернуться, но и бороться с ксеноморфами.

Мы стояли у иллюминатора и смотрели в космос. Свет звёзд растянулся вдоль корабля, подобно лентам светящегося белого неона. Однажды Чужие уже уничтожили мою жизнь. Мне не удалось остановить их тогда – но я могу предотвратить повторение этого.

В романе присутствует несколько интересных, оригинальных и неожиданных моментов, которые могут поразить даже спустя более чем тридцать лет после публикации. Сюжет продуман просто замечательно: переворачивая страницы «визуализированного текста» можно забыться, что в руках именно графический роман. Первый раз мы настолько были поглощены рисунками и текстом, что некоторые моменты представлялись, будто мы смотрим очередной фильм франшизы. Это лучшая характеристика от непрофессионалов, которую мы можем дать – мы не знаем, что нужно прочитать, чтобы перепрыгнуть эту планку.

Годами в широкие массы внедрялся образ морпехов как “интеллектуальных воинов” – держащих диплом колледжа одной рукой и ведущих беглый огонь из М-90 другой. Наверно, это удобнее – воображать, что система национальной обороны находится в руках безэмоциональных служак с суровым взглядом, а не горстки напуганных прыщавых подростков. В итоге морпехи сами поверили в эту сказку, серьёзная ошибка. У солдат те же желания и потребности, что и у остальных. Иногда они совершают поступки не потому, что это правильно или неправильно, а потому что должны. Например, никто не ожидал, что капрал морской пехоты протащит на борт военного судна, отправляющегося на сверхсекретное задание, безбилетного пассажира.

Помимо главной истории в книге есть крайне интересное предисловие от авторов оригинала и маленький рассказ в конце – это помимо стандартных для таких больших изданий обложек всех выпусков, которые заботливо добавляются в конец. Редкие цветные иллюстрации еще больше украшают данный черно-белый роман. Не менее интересно для ценителей будет увидеть несколько страниц первоначальных раскадровок: ценность их нам неясна, так как все это напечатано в типографских масштабах, но кому-то нравится.

Мы с Батлером проводили вместе каждую свободную минутку. Я знала, что он разделяет мои опасения. Наши встречи проходили в атмосфере отчаяния, словно мы боялись потратить момент впустую. В этот последний день мы слились в любви, окружённые холодным серым металлом корабля. Помню, я подумала, сколь хрупки мы по сравнению с нашими машинами. И первый раз после Ахерона я заплакала.

Маленький рассказ, который закрывает книгу – очень интересная история, рассказанная от лица лицемера, двуличного человека, которому важны только деньги и своя жизнь (не обязательно в такой последовательности). Он обрекает всю команду на смерть, герметизируя себя от лап ксеноморфа в единственном возможном для жизни помещении. То, как все его «враги» - люди, пытавшиеся наставить на путь истинный и заставить хоть немного отрабатывать свою зарплату, - умирают страшной, мучительной смертью, а главный герой под конец спасается, да еще и премию получает, за свою храбрость.

Дело в том, что Расин ко мне придирался с самого начала. Моя последняя аттестация стала катастрофой. Он сказал, что я аморальный, слабый – “фактически неисправимый”. Он всегда был такой весь из себя правильный. На самом деле, он повесил бы обвинения на мою задницу просто за нахождение в закрытой зоне… если бы эти твари не утащили его.

Сложно говорить о справедливости, когда находишься на одном корабле с ксеноморфом. Мы бы с удовольствием посмотрели фильм, основанный на данном комиксе и даже короткометражку по рассказу – потенциал у материала был огромный. Правда, студия пошла совершенно в другом направлении и сильную независимую женщину предпочли бравому морпеху (который, на минуточку, сражался с Терминатором!). Стал бы «Чужой» таким культом, если бы в нем не было Рипли – вопрос скорее для риторических дискуссий.

Чёрно-белые работы Марка были выполнены в ныне несуществующей двухтеневой технике, при которой химический состав наносился на специально обработанную бумагу, проявляя нужный тон. Рисунок Марка был неподражаемым: невероятно детализированным и атмосферным. Я решил взять за основу хоррор-составляющую мира Чужих потому, что знал, – Марк справится на ура. (И раз уж я сыплю комплименты, снимаю свою изношенную шляпу перед трудягой Вилли Шубертом, корпевшим над леттерингом, – при таком объёме текста Вилли проделал потрясающую работу, совместив всё с повествованием от первого лица).

Обязательно нужно отметить божественную рисовку Марка Нельсона: несведущим в рисовании людям, как мы, нужно поставить несколько картин рядом, чтобы увидеть разницу, но в этом работе, даже мы узрели ее отличия. Детальность каждой детали корабля, нарисованного тушью (как написано в предисловии – почти что утерянное мастерство) поразит читателя и будет приковывать взгляд к каждой большой странице. Это настолько кропотливая и восхитительная работа, что ее можно рассматривать как музейный экземпляр – открыть на любой странице и начать погружаться.

Оно вылетело нечётким блестящим очертанием, за которым тянулись неприятные склизкие нити, как бывает при родах. Я видел, как его рот искривила гримаса боли, когда существо вцепилось в него… и он начал кричать. Впервые Сальвэйдж понял истинное значение жертвоприношения.

Огромный формат книги с покрашенными черными страницами смотрится крайне выигрышно как на полке, так и в руках. При этом, вес графического романа не такой большой, как может показаться со стороны. Печать отличная, перевод понравился, хоть некоторое количество грамматических ошибок и было обнаружено – издание нам понравилось. Кроме того, что на момент написания статьи его можно найти только на барахолках, все же книгу издали шесть лет назад. Но, как и с другими подобными артефактами, которые мы находим на задворках полок, отрадно, что ничего не ожидая, а просто скупая все книги и другую атрибутику, на которую сложно найти время, мы сумели порадовать будущего себя.

Пялюсь в потолок. Опять вкололи Торадин. От этой дряни возникает чувство, будто ты задыхаешься. Снова и снова я возвращаюсь в прошлое. Я родилась в дальнем космосе на транспорте, перевозившем оборудование для терраформирования. Родители дали мне имя Ребекка, но все звали меня Ньют. Нашим новым домом стал голый булыжник, получивший название Ахерон. Родители записались добровольцами на миссию в романтическом духе пионеров старой земли, но на этой суровой каменюке было мало романтики. Для Чужих ветер и холод не имеют значения. Они ждали нужного момента, находясь в спячке. Я оказалась единственной выжившей.

Еще одно интересное дополнение (неожиданное и приятное) в нашу коллекцию по вселенной «Чужой». Классический комикс, детальная и продуманная рисовка, а также крепкий сценарий, позволяют ему и сейчас оставаться интересным и востребованным. Огромная черно-белая книга со скрипом встанет на стандартную книжную полку, но закрепится на ней не хуже новелизаций или других графических работ по одной из любимейших серий. Правда сейчас его можно найти лишь по завышенным ценам.

Кроме того, мы провели визуальный осмотр. Каждый люк бесхозного судна был вырван, открывая его внутренности космосу. Последний раз, когда я смотрел справочник, предполагалось, что жизнь не может существовать в вакууме. К тому же, если бы я знал, что на этом судне что-то затаилось, неужели, вы думаете, я попёрся бы на него первым? Есть у меня небольшая слабость. Я законченный трус. Должно быть кто-то оставил открытым канал связи. Еще одно вопиющее нарушение протокола по офицеру Расину. Когда первые крики раздались в наушниках моего шлема, я уже знал, что у нас неприятности.