John Steakley – Vampires – 1990

Ворон вздохнул. К нему всегда приставали с такими вопросами. Он был самый опытный ветеран, уже три года в деле. Наверное, самая длинная в мире карьера в этом занятии. Наверное, самая длинная в мире карьера в этом занятии. Но с чего им взбрело в головы, что он знает хоть полхрена про вампиров? Да никто про них ни хрена и ни о чем. Чтобы узнать, надо долго прожить. Наблюдать, замечать. А кто тут долго живет? Достали, право слово. Глядят будто на ходячий справочник.

«Очередной роман про вампиров» может подумать читатель. Очередные слезы, сопли о неудавшейся (или слишком удавшейся) любви, дружбе, межвидовым отношениям и подобное. Что-то из этого в книге Стикли есть, но больше в ней от крутого руководства по истреблению ночных жителей: представьте себе группу подростков в телах тридцати-сорокалетних, которые тратят все, что заработают на пьянки-гулянки, у них есть два «адекватных» брата – которые ведут себя довольно сдержанно и хотят поступить в институт, и есть гуляй-рвани мамочка, которая с одной стороны следит за всей братией, чтобы не сильно буянили, а с другой не прочь с ними оторваться.

Она никогда в жизни не была настолько основательно и бесповоротно пьяной. Да и никто вообще не был. Сейчас наивысшим блаженством было бы присесть и пописать. Но вопрос: женщины вообще писают? Наверное же. Хотя нет, на них появляется роса. Кони потеют, мужчины выделяют пот, а женщины выделяют росу. Так ведь?.. Нет, оно как-то по-другому. Но испускать мочу – это так жутко. Неприлично для леди. Но если она не рискнет подняться и отправиться в туалет на глазах у мужчин, то совершит кое-что гораздо неприличней. А быть истинной леди, задавать стандарт поведения для Команды – крайне важно.

Вот такая компания собралась на госслужбе для истребления вампиров. Костяк из четырех человек неизменен, но не стоит забывать, что работа эта сложная, травмоопасная и очень немногим удается пережить ночь, особенно, если группе удается столкнуться не просто с вампиром, а Великим. Обычные вампиры ночью обретают второе дыхание силы, а вот Великие увеличивают свои возможности раз, этак, в десять. Вот и книга Стикли, помимо руководства, рассказывает о похождениях группы Ворона, охватывая период в несколько недель.

Лишь тогда Даветт поняла, что целиком нагая, и Китти тоже. Глядите на них: богатые благовоспитанные девицы, леди, стоят нагишом в лунном свете перед открытой дверью и хотят спуститься вниз и купаться. А внизу ожидает мужчина, уверенный в том, что они придут. Невероятно, невозможно. Как она может делать такое? Как могут они обе? Но ведь так изощренно, сексуально, по-декадентски, развратно, с лучшей подругой, и все останется темным секретом их обоих. Обе улыбнулись, взялись за руки и обнаженные вышли на террасу.

Как бы то ни было – в книге есть любовная линия, где девушка была в заточении у гадкого и ужасного вампира, в полнейшем подчинении и душой и телом, но в какой-то момент многолетнего зондирования мозгов, смогла найти в себе силы и сбежать! Сбежать к той самой группе взрослых подростков, которые с радостью готовы принять привлекательную девушку. Должно вызвать улыбку: глубокие описания страсти, которую накладывает на нее вампир, как она беспрепятственно, аристократично, с лучшей подругой и подобные обнаженные ухищрения, в то время как любовь всей ее жизни в группе, не может при ней связать пару слов, постоянно пьет и развлекается самобичеванием, когда не способен сказать «не уходи».

Адам с Карлом поехали на «Шевроле-Блейзер» к местной скотобойне. Там специализировались на свежевании дичи, но согласились забить и обескровить шесть свиней на заднем дворе. Когда владелец выяснил, что гости заинтересованы только в крови и не возьмут туши, посчитал, что к нему заявились сатанисты и, будучи добродетельным верующим баптистом, из принципа вдвое задрал цену. Техник и католический священник устало переглянулись, молча расплатились и уехали с кровью.

Может показаться, что это тупой боевичок, потомок Элмора Леонарда с нечистью, где диалоги сделаны для утверждения крутости и размера яиц, чем для продвижения сюжета, но легко его читать нельзя. Манера письма (или это может быть манера перевода) не дает расслабиться: стоит зазеваться на несколько секунд, как слова перенесут читателя из теплого дома в другую реальность. Переход между локациями, действиями, событиями происходит молниеносно; если чуть-чуть расслабиться, нить рассказа ускользнет от читателя.

После кривой значительной ухмылки шерифа Ортеги владелец винного магазинчика открыл Ворону неограниченный кредит. Винный магазинчик, как то полагается в приличном трезвом городе богобоязненного штата, не имел вывески, но отличался богатыми запасами.

Эту нить можно вернуть, рассматривая игрушки взрослых детей. Пушки, большие пушки, очень большие пушки. Колья, прутья, веревки, кольчуга – полный набор юного фетишиста! А еще есть датчик отслеживания вампиров – как у охотников за привидениями и Эллен Рипли: он пищит, хрипит и свистит при появлении монстров. Незаменимый аксессуар в неравной борьбе людей против сверхсильных существ. Плюс, за время, проходящее в книге, аксессуары будут улучшаться и в конце концов колья приделаются к лебедке, а в пистолеты будут засыпаться серебряные пули!

Тварь отшвырнула обмякшее тело, толстые как сучья лапы рванулись вперед, правое предплечье врезалось Кирку в лоб. И раздробило череп. И сломало шею. Кирк повернулся, изумленно посмотрел на Феликса, и тот увидел в его взгляде, или, скорее, почувствовал, как гаснет жизнь. То, что секунды назад было силой и молодостью, свалилось на пол будто дырявый мешок.

Для простоты повествования, в книге поднимается не так много глубоких вопросов, которые требуют размышлений. Не стоит ожидать размышлений от вампироубийц! Их дело убивать, пить, кутить – именно так можно скрасить очень недолгую жизнь. Ведь все умирают. Если еще и все население, включая мэра, маленького городка может ополчиться на вампиров, почему бы им для разнообразия не посадить вампира в администрацию? От этого станет веселее и о маленьком городке могут услышать дальше. Размышления лучше пустить на дело.

Она повернула голову и посмотрела ему в глаза. Он опустил ее на широкую пустую кровать, но не уложил, усадил, прислонив к широкой спинке, а сам уселся рядом и улыбнулся. Она глядела в его бездонные глаза и мечтала о страсти, которую не отыскать в серой обыденной жизни, и от его улыбки зажглись дикие фантазии неистового экстаза. Она тяжело задышала, ее грудь вздымалась, раскраснелось лицо.

Отсутствие философствований и растянутости жизни для нас является огромным плюсом романа. Ты только начинаешь втягиваться, а вот, уже всех убили – нежелание оставлять главную фигуру в живых – это всегда признак либо лени, либо хороших второстепенных персонажей. Да, второстепенные здесь – это тупые шаблоны крутых парней боевиков конца прошлого века, но они запоминаются и не чувствуют свою обделенность в книжных кругах. Сложно представить ситуацию, в которой здравомыслящие люди будут представлять мир, населенный вампирами. Для таких представлений и существуют книги, подобно «Вампирам» Стикли.

Джек Ворон проснулся от невнятного кошмара на рейсе из Рима, и взглянул на ангельское личико нового члена команды, отца Адама, спящего на соседнем сиденье. «Милый парнишка, - подумал Джек. – Наверное, я погублю и его». Затем Джек отправился спать, потому что какие угодно кошмары лучше, чем эта мысль.

Качество книг серии «Легенды хоррора» визуально всегда шикарны: это и бархатная обложка, красивая оригинальная картинка под серию, и золото-бриллианты в буквах – некий стандарт серии. А вот редактура и перевод могут хромать: в этой книге были замечены буквально пара лишних пробелов, а вот за качество перевода (чуть выше мы об этом уже писали), включающее в себя резкие «перескакивания» мы не ручаемся – это могла быть проблема и оригинального текста.

Прежде всего, Росс решил по-новому отделать особняк. Напихать туда побольше мягкого и пушистого, тошно-слащавого, дорогого и безвкусного. Из библиотеки исчезли антикварные чудесные кожаные диваны, сменились затянутыми шелком софами. Росс заменил старинные гобелены – некоторым было по несколько веков – тем, что Даветт напоминало полотнища красного сатина. Росс не поленился найти время и объяснить Даветт идею главной темы своего нового «дизайна». Выглядела тема гибридом сельских представлений о султанском гареме и колорадского борделя времен золотой лихорадки. Вот уж воистину, вкусы «Стюарта-стюарда» во всей красе.

К книге может быть только два отношения: она либо шедевр, либо вы ее не смогли оценить, поэтому продолжайте ее читать, пока не поймете, что она шедевр. Никаких промежуточных значений. Группа мужиков надирает задницу вампирам – что еще требуется? Еще и фильм девяностых годов, который поможет визуализировать «надирание». Прочтите книгу, посмотрите фильм и попробуйте погасить желание купить «косуху».

- Есть даже комната для хобби Карла, - лукаво ухмыляясь, добавил Кот.

- Хобби, в мою задницу! – допив, буркнул Карл.

- Я постараюсь, - с каменным лицом пообещал Кот. – Но у тебя такая большая задница. А у меня такой маленький хобби.