Ira Levin – the Stepford Wives – 1972

- Это наверняка покажется вам бредом сумасшедшего, но я прошу вас выслушать меня без смеха, потому что либо права, либо не права, и в этом случае у меня поехала крыша, а значит, мне надо посочувствовать, - заявила Бобби, отщипывая мелкие кусочки от чизбургера.

Выбор книг издательства АСТ для публикации в серии «Вселенная Стивена Кинга» за некоторыми исключениями нас вполне устраивает, поэтому мы стараемся прочитать все, что было в ней издано. Айра Левин уже издавался в серии, поэтому, и не только, пропустить еще один его роман (по размеру больше напоминающий повесть) мы не могли. Тем более роман послужил основой для одноименного фильма двухтысячных годов, который мы видели один раз, и который оставил только положительные эмоции, стерев о сюжете все воспоминания.

- Господи! – взмолилась Бобби, со всей силы нажимая на газ своего автомобиля, с надсадным скрежетом преодолевавшего подъем Шотридж-роуд. – Здесь все как дохлые рыбы, плывущие по течению! Мы живем в городе, о котором забыло время!

Роман представляет читателю небольшое утопическое общество, базирующееся в отдельном маленьком городке, где все так, как вы желаете. Идеальные лужайки, уютные домики, приветливые соседи, гостеприимные хозяева – даже солнце здесь ярче, а вода чище. Мужчины, мужья всех семей имеют свой нетайный штаб, который без лести называется «Клубом мужчин». В нем решаются все насущные вопросы, касающиеся жизни города и его жителей. По совместительству – это место, где можно выкурить сигару, выпить бренди и поиграть в бильярд в дружной мужской компании.

Цель, которую ставит перед собой вновь созданная Ассоциация, по словам ее президента мистера Коуба, - «сближение мужчин по интересам: покер, мужские разговоры, обмен информацией и опытом по всякого рода ремеслам, домашним делам и увлечениям».

И все же, главная достопримечательность Степфорда – его женщины. Каждая: отменная домохозяйка, любящая мама, игривая жена, красота и здоровье так и лучится! Каждый мужчина городка счастлив приходить домой, где его ожидает такая супруга. В городе не случается ничего необычного, странного, хоть сколько интересного, пока «новенькие» - Джоанна и Уолтер, – не покупают дом. Городок привык к размеренной и спокойной жизни, пусть к новичкам относятся с почтением и уважением, некую смуту, девушка-мама-фотограф все же наводит.

Да… хоть сейчас снимай с ней рекламный ролик. Именно эта мысль вдруг пронизала мозг Джоанны. Похоже, что все они, эти степфордские жены, и являются не кем иным, как актрисами, занятыми в коммерческих рекламах, - они в восторге от стиральных порошков, мастик для пола, бытовых чистящих средств, шампуней и дезодорантов. Отличные актрисы, с большими бюстами, но вот насчет таланта – слабовато. Они даже не могут убедительно сыграть провинциальных домохозяек: все чересчур удачно, хорошо, а главное, слащаво и поэтому выглядит не реальным, а наигранным.

Хоть Левин напрямую не говорит читателю что за чертовщина происходит в Степфорде, но по крупицам информации, маниакальных истерик, добродушных тестов и ночных пробежек под снегом читатель понимает, что главная проблема в Степфорде – не мужчины, которые образовали свое маленькое государство и ведут жизнь припеваючи, а роботы. Да, именно роботы! Для людей, читающих роман через пятьдесят лет после публикации – это может стать проблемой: тут каждый год пылесосы становятся все умнее и умнее (настолько, что скоро им не будет требоваться квартира для уборки всего мира), а уж робототехника (как сама наука, так и представление о ней) за полвека не просто изменилась, а эволюционировала.

- Дебил! – перебила его Джоанна. Держась за перила, она нагнулась к нему. – Безмозглый робот! Ну и отлично; адвокат удивлен только что услышанным заявлением. Ты закопался в ценных бумагах и недвижимости, а теперь тебе придется побывать в зале судебных разбирательств. Сколько это стоит? Может, скажешь? Мне до смерти хочется узнать. Во что обойдется жена, которая будет постоянно торчать на кухне, отрастит большие сиськи и не будет предъявлять никаких требований? Могу поспорить, это будет очень недешево. Или они сделают это почти задаром ради той самой солидарности, на которой держится ваша Ассоциация мужчин? А что ждет этого человека? – Она ткнула указательным пальцем себе в грудь. – Мусоросжигательная печь? Степфордский пруд?

В представлении Левина роботы должны были быть большими железными агрегатами, похожими на детский костюм из коробок, поэтому интересно смотреть, как его робототехника формируется из множества переменных, которые гордый «клуб мужчин» должен преодолеть и превозмочь, чтобы на свет появилось еще одно прекрасное творение. Иногда это может выглядеть странно, так как понять какой части робота подходит конкретная деталь, не представляется возможным, хотя бы потому, что в детстве мы смотрели фантастику даже больше, чем ужасы.

О эти степфордские жены, работают весь день. Они все время чем-то заняты, и так всю жизнь. Работают, как роботы. Да, но им лучшего и не надо. Работают, как роботы, им не знакома лень.

Указанные в 72ом году людские метаморфозы можно было использовать для экстренной инструкции «что делать, если моя жена стала роботом». Как определить поломку, как правильно ее настроить, что она умеет – эти вещи были бы написаны в руководстве по эксплуатации. Сейчас не пригодилось бы искать столько информации – любую метаморфозу или отклонение от норм можно объяснить приставкой «нано-». Вот и с нано-женами не происходило бы никаких проблем, с какими столкнулись герои «Степфордских жен».

Она из принципиальных соображений намеревалась не заниматься сегодня никакой домашней работой. Не то чтобы работы у нее было невпроворот, вовсе нет, и кое-что она проделала бы даже с удовольствием, например, разобрала книжные полки в гостиной, - но уж только не сегодняшним вечером. Не выйдет, сэр. Ничего не случится, если с этим подождать. Она не Кэрол Ван Сент и не Мэри-Энн Ставрос – уж она-то не станет проталкивать трубу пылесоса через окно нижнего этажа, для того чтобы опустить штору на окне в комнате Пита и одновременно продемонстрировать соседям, что занимается уборкой. Нет, сэр, этого не будет.

Проблема, что одна женщина видит вселенский заговор против женщин выглядит надуманной. Левин умело манипулирует информацией, доходящей до читателя, и до последнего мы не можем понять: все это бред сумасшедшей или мы столкнулись с огромным прорывом в науке? Даже после прочтения сложно сказать «что это было». Каждый читатель по-своему рассмотрит финал. Если предварительно посмотреть фильм (что оригинал, что ремейк), можно сравнить впечатление.

Она выглядела так же, как в воскресенье, - красивая, волосы аккуратно уложены, на лицо нанесен макияж. На ней под зеленым свитером был надет какой-то особенный бюстгальтер, придающий груди объем и делающий ее особенно соблазнительной, а под плиссированной юбкой угадывались какие-то особые панталоны, плотно облегающие бедра и ягодицы.

Как и большинство книг в серии (кроме последних вышедших, и, скорее всего, будущих) качество издания нам понравилось. Белая бумага, красивая обложка, почти (не забудем указать на это слово) нет придирок к редактуре и переводу. Даже слегка завышенная цена на это маленькое литературное чудо, которое поможет осознать и почувствовать мир утопии, как его видели некоторые люди полвека назад (для некоторых он не изменился), не сильно портит впечатление от книги.

- Что-то здесь есть, - задумчиво произнесла Бобби. – В почве, в воде, в воздухе… не знаю, но что-то есть. И это что-то побуждает у женщин интерес только к домашним делам и ни к чему другому. Кто знает, чего можно достичь с помощью химии? Даже нобелевские лауреаты не знают этого. А может, это какое-то гормональное вещество; ведь в фантастической литературе пишут, что с его помощью можно выращивать безмозглых олухов или превращать в таковых нормальных людей. Вы должны были бы заметить какое-то воздействие.

Не уверены насколько этот роман можно считать культовым, но познакомиться с роботами человека, который подарил миру «Ребенка Розмари» определенно стоит. Книга читается быстро, легко и даже иногда занимательно. Как книга на пару вечеров и как продолжение расширения книжной полки с серией книг с белыми корешками – это идеальна книга и ознакомиться с ней мы крайне советуем.

- Он заказал для меня в Англии бог знает за какую цену этот идиотский резиновый костюм. Вы можете себе представить – резиновый? Я ему сразу сказала: «Надень его на кого-нибудь из своих секретарш и даже не помышляй, что тебе удастся напялить его на меня». Бессчетное количество молний и каких-то застежек. Вы не сможете принудить Скорпиона. Дева – та всегда согласна. Но Скорпион действует только так, как ему нравится.